IMC: em direção a um peso saudável—o que significa Índice de Massa Corporal?

O Índice de Massa Corporal, ou IMC, é um indicador de saúde usado para determinar se você está abaixo do peso, em um peso saudável, com sobrepeso ou obeso quando seu peso é comparado à sua altura atual. Este indicador tem sido usado por gerações e permaneceu praticamente inalterado.

IMC: O que isso significa?

A ideia do IMC foi estabelecida na primeira metade do século XIX por Adolphe Quetelet (1796-1874), um astrônomo, estatístico e sociólogo belga que queria medir o corpo humano para determinar o 'homem médio', com base em evidências estatísticas. Sem interesse particular no estudo da obesidade, Quetelet estabeleceu uma equação que mistura sua altura e peso, o Índice de Quetelet. Embora esta fórmula tenha sido proposta em 1832, ela só foi realmente chamada de 'IMC' em 1972.

Popularizada ao longo do século 20, a fórmula do IMC ainda é uma maneira padrão de determinar a obesidade:

IMC = peso (kg) / altura (m²)

Ao usar libras e polegadas para calcular seu IMC, a fórmula deve ser ajustada. Você terá que multiplicar seu peso em libras por 703.

IMC = peso (kg) / altura (m²)

O IMC é reconhecido como uma forma de discutir problemas de peso de maneira mais objetiva. Não importa o quão alto, corpulento ou de ossos grandes você seja, sua meta de IMC permanecerá a mesma.

Adolphe Quetelet: Anthropometry, or the measurement of different human faculties

Esboço do trabalho de Adolphe Quetelet:
"Antropometria, ou a Medição das Diferentes Faculdades do Homem," 1870

Quais fatores afetam os resultados do IMC?

Embora muitos estudos confirmem a relação entre um alto índice de IMC e possíveis riscos para a sua saúde, é importante lembrar que o IMC mede o excesso de peso e não o excesso de gordura corporal. Você pode não estar acima do peso ou obeso, mas ainda assim ter níveis perigosos de gordura em excesso. Para avaliar sua saúde geral, você deve regularmente medir a porcentagem de gordura corporal.

"Adultos e crianças que não foram classificados como obesos ou com sobrepeso ainda podem estar com excesso de gordura."

Fonte: Revista médica Frontiers in Public Health

O Problema com o IMC

Infelizmente, o IMC não conta a história completa. Se você tentar determinar seu peso ideal com base em um cálculo de IMC, é importante levar em consideração os seguintes fatores:

Idade

"Os adultos mais velhos tendem a ter mais gordura corporal do que os adultos mais jovens para um IMC equivalente," de acordo com o CDC.

Relação músculo-gordura

O músculo é mais pesado que a gordura. Portanto, você pode ter uma quantidade não saudável de gordura corporal, mas achar que não está acima do peso, com base nos resultados do seu IMC.

Gênero

Os valores de IMC nas mulheres geralmente são mais baixos do que nos homens; no entanto, diferenças no metabolismo significam que as mulheres podem ter um pouco mais de gordura.

Forma do corpo

The European Heart Journal afirma que a forma do corpo e a localização dos depósitos de gordura podem indicar melhor potenciais problemas cardiovasculares em mulheres do que o IMC. De fato, a distribuição de gordura no seu corpo é um fator crucial para avaliar o sobrepeso e a obesidade.

Quais são os riscos associados a um índice de massa corporal muito alto?

Se você não é fisicamente ativo, ter um índice de massa corporal muito alto pode aumentar o risco de muitas complicações de saúde.

Entre eles, as pessoas obesas têm um risco significativamente maior de desenvolver:

Doenças cardiovasculares

O excesso de peso aumenta o trabalho do coração, o que pode levar à insuficiência cardíaca. A Sociedade Europeia de Cardiologia afirma que "à medida que o índice de massa corporal e a massa de gordura aumentam, também aumenta o risco de estenose da válvula aórtica," que é uma forma particular de doença valvular cardíaca.

Diabetes tipo 2

Embora não esteja completamente claro por que as pessoas obesas têm maior probabilidade de desenvolver esta condição, estudos mostram que pessoas obesas têm 80 vezes mais chances de desenvolver diabetes tipo 2 em comparação com aquelas com um IMC inferior a 22. A resistência à insulina pode, na verdade, ser desencadeada por substâncias químicas 'pro-inflamatórias' liberadas por um excesso de células de gordura.

Apneia do sono

A American Sleep Apnea Association afirma que "estar acima do peso ainda é um fator de risco elevado para o desenvolvimento de apneia obstrutiva do sono", uma condição crônica na qual interrupções repetidas na respiração durante o sono podem levar à falta de oxigênio no cérebro e no corpo.

Hipertensão

O Framingham Heart Study mostrou que 78% dos casos de hipertensão em homens e 65% em mulheres estão diretamente relacionados à obesidade. Esta é outra condição em que a pressão que se aplica às paredes internas das artérias é persistentemente alta. Saiba mais sobre pressão alta.

Além dessas condições crônicas prevalentes, um IMC elevado também está associado a certos tipos de câncer e doença renal crônica.

Quais são os riscos associados a um índice de massa corporal muito baixo?

Se o seu IMC for inferior a 18,5, isso sugere que você pode estar abaixo do peso.

Você pode experimentar consequências para a saúde, como deficiências de nutrientes, um sistema imunológico enfraquecido e até problemas hormonais. Um baixo BMI também aumenta o risco de osteoporose, uma condição em que os ossos podem ficar fracos e quebrar facilmente.

Estudos recentes usando dados do Sistema de Vigilância de Fatores de Risco Comportamentais do CDC mostraram evidências de que estar abaixo do peso também é um fator de risco para doenças cardiovasculares, com um risco significativamente maior de AVC.

Índice de Massa Corporal vs. percentual de gordura corporal: O que funciona melhor?

Lembre-se de que um peso saudável requer uma composição corporal saudável. Projetado como uma ferramenta estatística para estudar populações em vez de indivíduos, o IMC não deve ser o único métrico em que você deve confiar para determinar seu peso de aptidão.

A American Society of Bariatric Physicians, que publica estudos sobre perda de peso, define obesidade como um nível de gordura corporal de 25% ou mais para homens e 30% ou mais para mulheres. Assim, muitas pessoas se enquadram na categoria de 'obeso', mesmo que seus resultados de IMC não os classifiquem como obesos.

Ao observar a distribuição de gordura corporal, também é importante definir um tipo particular de gordura, chamado gordura visceral. Muitas vezes chamada de "gordura abdominal" porque é armazenada no abdômen, um excesso de gordura visceral pode ser particularmente perigoso, pois envolve órgãos importantes como os rins, o fígado ou o pâncreas, e pode causar inflamação. A gordura visceral está associada ao desenvolvimento de resistência à insulina, risco de doença coronariana e hipertensão.

Usar balanças inteligentes para medir a porcentagem de gordura corporal regularmente pode fornecer mais informações sobre a composição do seu corpo—crucial se você quiser alcançar uma zona de aptidão saudável.

Figura 1

Figura 2

IMC é apenas um instantâneo da sua saúde. Mesmo que o sistema de Quetelet ainda esteja em uso, pode ser útil combinar o IMC com outras informações, como a sua circunferência da cintura (CC) ou a porcentagem de gordura corporal, para uma visão geral melhor da sua saúde.

Ter gordura ao redor do abdômen pode não necessariamente fazer com que você seja classificado como obeso, embora certamente aumente o risco de doenças cardiovasculares ou outras condições crônicas. Por outro lado, ter gordura armazenada ao redor dos quadris pode não colocá-lo em risco para essas condições.