La composition corporelle correspond à l'ensemble des éléments qui composent votre corps. Elle comprend la masse grasse, la masse musculaire, les os, l'eau et, parfois, d'autres fluides, les gaz et la masse de l'ADN. Comprendre comment ces éléments de base sont répartis dans votre corps est donc un bon indicateur de votre état de santé général.
Plus précise que d'autres calculs comme celui de l'IMC ou du pourcentage de graisse corporelle qui ne tiennent pas compte de certains facteurs, la composition corporelle vous donne une vision globale de votre santé. Votre masse musculaire, votre masse grasse et votre masse osseuse peuvent évoluer d'un jour à l'autre pour diverses raisons.
Lorsque vous faites de l’exercice pour perdre du poids, par exemple, votre masse musculaire peut augmenter, ce qui signifie que votre poids sur la balance ne diminuera pas forcément, ou même augmentera, en dépit d’un changement positif pour votre santé.
Découvrez votre composition corporelle et comment la calculer, son impact sur votre santé et les risques associés à une mauvaise composition corporelle.
Le terme "composition corporelle" décrit généralement le pourcentage de graisse, d'os et de masse musculaire dans votre corps.
Le poids seul n'étant pas considéré comme un indicateur suffisamment complet pour déterminer la minceur, elle est principalement utilisée dans le domaine du sport. Elle est basée sur l'interprétation chimique de la composition corporelle qui se concentre sur la distribution moléculaire du corps humain pour différencier la quantité de protéines, de lipides, de glucides, etc.
"De la conception au grand âge, la composition corporelle est en perpétuelle évolution au niveau atomique, moléculaire, cellulaire, des tissus et du corps entier".
Source: Food and Ageing Population, un ouvrage réputé sur la science du corps humain.
Chez l'adulte comme chez l'enfant, la composition corporelle est une mesure appropriée pour évaluer certains paramètres de la santé globale.
Le muscle est plus dense que la graisse. Si l'on compare deux personnes classées comme "obèses" selon les normes de l'IMC : à taille, poids et âge identiques, leur composition corporelle peut encore être radicalement différente.
Contrairement à l'Indice de Masse Corporelle (IMC), qui vous permet de déterminer dans quelle tranche vous vous trouvez (insuffisance pondérale, poids normal, surpoids ou obésité) en fonction seulement de votre poids et de votre taille, la composition corporelle tient compte des différentes composants de votre corps.
Bien qu'il soit impossible d’obtenir des mesures brutes, la composition corporelle peut être estimée à l'aide de plusieurs méthodes différentes.
Dans le cadre clinique, les tests peuvent inclure l'absorptiométrie biphotonique à rayons-X (DXA), dans laquelle des faisceaux de rayons X de différentes intensités traversent le corps, ou l'Imagerie par Résonance Magnétique (IRM), technique permettant d'estimer le volume de graisse dans le corps.
La méthode la plus populaire est l'analyse d'impédance bioélectrique (BIA). Des courants électriques à basse tension circulent dans le corps via des électrodes placées sur le plateau d’une balance. Il s’agit du moyen le plus utilisé pour évaluer la composition corporelle par l'analyse de l'impédance bioélectrique à domicile.
La composition corporelle étant en permanente évolution, il est important d'utiliser la même méthode dans le temps.
Bien que les scanners DEXA aient un niveau de précision plus élevé, il est conseillé de vérifier régulièrement votre composition corporelle pour suivre vos gains musculaires ou votre perte de graisse par d'autres méthodes plus accessibles telles que l'impédance bioélectrique.
Contrairement au poids, les résultats de la composition corporelle ne doivent pas être interprétés comme des chiffres isolés.
Par définition, une composition corporelle saine comprend une faible proportion de graisse corporelle, ainsi qu'une proportion plus élevée de masse sans graisse.
Schéma : Une composition corporelle saine chez la femme et l'homme.
Bien que votre corps ait besoin d'une certaine quantité de graisse pour maintenir les organes en bonne marche, un pourcentage de graisse corporelle faible est généralement un signe de bonne santé.
Cela dit, les graphiques de l'American Council on Exercise aident à mieux comprendre ce qu'est un pourcentage de graisse corporelle sain.
Pour connaître la masse musculaire dont vous avez besoin, il est important de distinguer 3 types de muscles du corps humain : les muscles cardiaques, les muscles lisses et les muscles squelettiques. Nous ne pouvons influer que sur le développement de la masse musculaire squelettique car le développement des deux autres types de muscles ne peut être directement contrôlé.
Une étude sur l'importance des muscles squelettiques pour vieillir sainement insiste sur le fait que la masse musculaire diminue naturellement avec l'âge, un phénomène appelé sarcopénie.
"Couplée à une perte de la force physique, on trouve une nette réduction de la masse musculaire totale, à un taux de ~4,7 % masse maximale par décennie chez les hommes et ~3,7 % masse maximale par décennie chez les femmes".
Remarque : lorsqu'elle est estimée à l'aide d'un impédancemètre, la "masse musculaire" comprend généralement les muscles squelettiques, les muscles lisses et l'eau contenue dans ces muscles. Les plages normales de masse musculaire squelettique chez l'individu sain sont équivalentes à:
Une masse musculaire suffisante est gage de bonne santé car elle permet de brûler plus de calories, de se protéger contre certaines maladies chroniques telles que le diabète et d'améliorer le métabolisme.
Un certain nombre de facteurs peuvent influer sur votre composition corporelle. Le fait de suivre votre composition corporelle dans le temps - y compris la masse osseuse et musculaire - peut vous aider, ainsi que vos professionnels de santé, à prendre les bonnes décisions pour vous. Parmi les principaux facteurs qui influencent la composition corporelle, on compte :
Les personnes minces sont généralement supposées être en bonne santé. Néanmoins, certaines personnes sont trompées par un "IMC normal" alors qu’en réalité, elles ont tendance à avoir trop peu de masse musculaire pour trop de graisse corporelle. Cette situation peut être dangereuse pour la santé, car un excès de graisse corporelle peut augmenter la résistance à l'insuline (ce qui peut entraîner un diabète de type 2) ou augmenter le risque de maladies cardiovasculaires.
"Le pourcentage de graisse corporelle peut être un indicateur utile pour détecter un métabolisme d'obèse chez des personnes au poids normal."
D'autres changements dans la composition corporelle peuvent avoir des répercussions sur votre santé. Par exemple, si vous constatez une diminution de votre masse osseuse, consultez votre médecin. Il est important de connaître votre composition corporelle et de suivre les changements et les tendances afin de les communiquer aux professionnels de santé.
Faire de l'exercice ! L'activité physique peut vous aider à augmenter votre masse musculaire (masse maigre), dont il a été démontré qu'elle présente de nombreux avantages pour la santé, notamment en luttant contre l'obésité et en vous protégeant contre le diabète et l'insulinorésistance.
Une parution de 2017 dans la revue Advances in Nutrition souligne que les exercices d'endurance et de renforcement aident à préserver la masse musculaire pendant la perte de poids, et que le renforcement aide à améliorer la force musculaire.
L'exercice peut également vous aider à garder un taux de masse osseuse sain.
Nos os ont tendance à se détériorer avec l'âge, et on observe généralement une réduction de la formation osseuse avec les années. Cela peut conduire à l'ostéoporose qui peut augmenter le risque de chutes dangereuses et de fractures.
Un rapport publié dans Therapeutic Advances in Musculoskeletal Disease souligne que l'exercice physique pourrait améliorer la masse osseuse, et même prévenir la perte osseuse chez les femmes.
Vous pourriez également vouloir réduire l'excès de graisse (de stockage), en particulier au niveau du ventre.
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